동남아는 향신료가 강한 고기 요리 위주일 것 같지만, 의외로 채식/비건 여행자에게도 매우 매력적인 지역입니다. 불교 문화의 영향으로 채식 문화가 깊게 자리 잡은 지역도 많고, 다양한 식물성 재료 중심의 전통 음식이 존재합니다. 또한 최근에는 건강과 환경을 고려하는 글로벌 트렌드에 발맞춰 비건 전문 레스토랑도 빠르게 증가하고 있습니다. 이 글에서는 동남아 각국에서 채식·비건 여행자가 즐길 수 있는 대표적인 음식과 여행 팁을 소개합니다. 실제 현지에서 먹을 수 있는 음식 이름과 레스토랑도 함께 정리했으니 참고해보세요.
태국 - 채식 천국의 도시
태국은 동남아에서 가장 채식에 친화적인 나라 중 하나입니다. 특히 치앙마이는 비건 문화가 깊게 뿌리내린 도시로, 'Reform Kafé', 'Free Bird Café' 같은 비건 레스토랑이 다양하게 분포해 있습니다. 대부분의 식당에서 ‘제이(Jay)’ 표시가 붙은 메뉴는 고기, 생선, 계란, 유제품을 포함하지 않은 불교식 채식을 의미합니다. 이는 엄격한 비건 기준에 가깝기 때문에, 별도로 요청하지 않아도 안심하고 식사할 수 있습니다.
팟타이 제이, 토푸 커리, 채소 볶음밥, 열대과일 스무디 등은 비건 여행자들이 즐겨 찾는 메뉴이며, 대부분 2~4달러 수준으로 매우 저렴합니다. 치앙마이의 니만 해민 지역은 비건/글루텐 프리 카페가 밀집된 곳으로, 장기 체류자들에게도 인기가 많습니다. 야시장에서도 "No meat, no egg, vegetarian please"라고만 말하면 토푸나 채소 위주로 만들어주는 노점이 많아, 여행 중 식사 걱정은 크게 하지 않아도 됩니다.
베트남 - 전통 채식이 있는 나라
베트남은 사찰 문화의 영향으로 채식에 대한 인식이 좋은 편입니다. '콤쩨(Cơm chay)'라는 채식 백반은 호치민이나 하노이 중심가에서도 쉽게 찾을 수 있으며, 저렴하면서도 균형 잡힌 식사를 할 수 있어 여행자들 사이에서 인기가 높습니다. 콤쩨는 쌀밥과 함께 두부, 버섯, 절임 야채, 조림 채소 등을 다양하게 구성하여 1~2달러면 배불리 먹을 수 있습니다.
쌀국수도 ‘분쩨(chay)’라고 하면 채식 버전이 제공되는데, 동물성 육수 없이 야채 육수로 우려낸 깊은 맛을 느낄 수 있습니다. 호치민의 'Hum Vegetarian', 'The Organik House', 하노이의 'Uu Dam Chay'는 비건 여행자들 사이에서 유명한 맛집으로, 분위기 좋고 깔끔한 공간에서 채식 식사를 즐길 수 있습니다. 대부분의 레스토랑은 영어 메뉴를 제공하며, 현지인들도 채식에 대한 이해도가 높아 주문이 어렵지 않습니다. 슈퍼마켓에서도 콩단백 제품, 코코넛 밀크, 비건 즉석식 등을 쉽게 구할 수 있어 장기 체류 시에도 유용합니다.
인도네시아 - 발리는 비건 핫플
인도네시아 전역에서는 채식이 흔하지 않지만, 힌두교 문화가 중심인 발리는 예외입니다. 특히 우붓(Ubud) 지역은 요가, 명상, 웰빙 문화를 기반으로 수많은 비건 레스토랑과 카페가 발전해 왔습니다. ‘Sayuri Healing Food’, ‘Alchemy’, ‘The Shady Shack’ 등은 고품질의 유기농 재료를 사용하며, 글루텐 프리, 로푸드 옵션까지 갖추고 있어 건강을 중시하는 여행자들에게 인기입니다.
우붓에서 흔히 접할 수 있는 비건 메뉴로는 채식 나시고렝(인도네시아 볶음밥), 가도가도(야채 땅콩소스 샐러드), 템페 볶음, 두유 기반 커피 등이 있습니다. 가격은 보통 3~7달러 수준이며, 대부분의 레스토랑에서 채식과 비건 여부를 명확히 표시해둡니다. 자카르타, 족자카르타 같은 대도시에서도 최근에는 비건 레스토랑 수가 증가하고 있으며, 해피카우(HappyCow) 앱이나 구글맵을 이용하면 쉽게 찾을 수 있습니다.
단, 로컬 식당에서는 계란이나 피시소스가 무의식적으로 들어갈 수 있으니, 정확하게 "no egg, no fish sauce"라고 요청하는 것이 안전합니다. 기본적으로 인도네시아 음식은 채소와 두부, 템페 사용이 많아 비건화하기 쉽다는 장점이 있습니다.
결론: 동남아 채식/비건 여행은 생각보다 훨씬 수월하고 풍성한 경험을 제공합니다. 태국의 제이 음식, 베트남의 콤쩨, 인도네시아 발리의 힐링 푸드까지, 각 나라마다 채식 문화와 음식이 독창적으로 발달해 있어 지루할 틈이 없습니다. 채식/비건 여행자에게 중요한 안전성, 선택의 다양성, 가격 모두 만족스러운 수준이며, 현지인들도 비교적 친절하게 응대해 줍니다. 동남아 채식/비건 여행을 망설이고 있다면, 지금이 가장 좋은 시기입니다. 건강한 음식과 함께, 가벼운 마음으로 여정을 시작해보세요.