라오스 루앙프라방에 머물던 어느 날, 로컬 예술가들이 직접 진행하는 워크숍이 있다는 소식을 들었어요. 단순한 관광지를 도는 것보다 이 도시의 숨은 감성을 배우고 싶던 저에게 정말 반가운 기회였습니다. 그래서 반나절 동안 진행되는 전통 공예 워크숍에 직접 참가해 보았습니다.
워크숍은 메콩강변의 조용한 예술 마을에서 열렸습니다. 그곳은 작은 갤러리와 공방, 그리고 예술가들의 작업실로 구성되어 있었는데요, 문을 열고 들어서자 천천히 흐르는 음악과 대나무 향이 반겨주었습니다.
대나무 조각 체험: 칼끝에 담긴 전통
첫 번째 순서는 대나무 조각 체험이었어요. 라오스 사람들은 오래전부터 생활 도구는 물론, 장식용품까지 대나무로 만들어 왔다고 합니다. 강사님은 60대 후반의 노장 예술가였고, 손에 잡은 조각칼만으로도 수십 년 내공이 느껴졌습니다.
저는 작은 꽃무늬 모양을 조각해보았는데요, 처음엔 대나무가 단단해서 칼질이 어렵다고 느꼈지만, 어느 순간 리듬을 타기 시작하니 묘하게 집중력이 생기더라고요. 손끝에서 천천히 형태가 살아나는 걸 보면서 이게야말로 마음을 다스리는 명상 같다고 느꼈습니다.
천연 염색 체험: 자연과 함께 빚는 색
다음은 천연 염색 체험이었습니다. 실크 천에 식물에서 뽑은 염료를 이용해 염색하는 방식인데요, 색을 만드는 데 사용된 식물은 망고나무 잎, 인디고, 로터스 등이었습니다. 저는 인디고 염료로 손수건 하나를 염색했는데, 물 위에 펼쳐지는 푸른 빛깔이 정말 환상적이었어요.
염색 전, 접는 방식에 따라 무늬가 달라지는데, 저는 라오스의 전통 문양인 나가(뱀신)의 형태를 접기로 도전해 보았어요. 결과물이 기대 이상으로 아름다웠고, 무엇보다도 내 손으로 만든 것이라는 뿌듯함이 컸습니다.
현지 예술가들과의 대화: 예술이 삶이 되는 곳
워크숍이 끝난 후, 공방에서 차를 나누며 예술가들과 담소를 나눌 기회도 있었어요. 한 분은 어릴 적부터 이 마을에서 살아오며 조부모에게 공예를 배웠다고 했고, 또 한 분은 프랑스에서 유학한 후 돌아와 고향의 전통을 지키고 있다고 하셨어요. 그들의 이야기를 들으며, 단순한 공예 체험이 아닌 ‘삶의 방식’을 배운 느낌이 들었습니다.
루앙프라방은 조용한 강과 오래된 사원, 그리고 맛있는 커피로도 유명하지만, 이런 워크숍을 통해 도시의 또 다른 깊은 결을 만날 수 있다는 걸 새삼 깨달았습니다. 단순히 손재주를 배우는 시간을 넘어, 예술과 삶이 하나로 이어지는 감각을 느낄 수 있는 특별한 경험이었습니다.
다음에도 루앙프라방에 가게 된다면, 저는 꼭 다시 이 워크숍을 신청할 거예요. 그리고 여러분께도 진심으로 추천드리고 싶습니다. 관광지를 넘어서, 진짜 로컬을 느껴보고 싶으시다면 이 예술가 워크숍은 정말 탁월한 선택이 될 거예요.