지난주 방콕 여행에서 가장 기억에 남는 경험 중 하나는 야시장 골목을 걷던 순간이었습니다. 방콕의 야시장은 골목마다 다른 매력을 가진 작은 세계 같아요. 좁은 골목을 따라 늘어선 노점과 작은 가게들이 만들어내는 소리와 향, 그리고 네온사인의 반짝임 속에서 나는 한참을 걸음을 멈추곤 했습니다.
그런데 그날, 예상치 못한 한 장면에서 걸음을 멈췄습니다. 작은 음식점 간판에 큼지막하게 적힌 한국어 글귀 때문이었죠. '김치찌개 전문'이라고 적혀 있던 간판은 분명 방콕 한복판에 있었지만, 너무 자연스럽게 자리 잡고 있었습니다.
호기심에 발걸음을 옮기다
간판을 자세히 살펴보니, 작은 글씨로 ‘직접 담근 김치로 요리합니다’라고 적혀 있었습니다. 맛이 궁금해진 저는 호기심을 이기지 못하고 가게 안으로 들어갔습니다. 내부는 아담하고, 몇 명의 현지인과 외국인 관광객이 뒤섞여 앉아 있었습니다. 주방에서는 김치찌개가 보글보글 끓고 있었고, 직원은 모두 태국인이었지만 메뉴판에는 한국어와 영어가 함께 적혀 있어 이국적인 분위기 속에서도 친근함을 느낄 수 있었습니다.
골목 속 한국 문화의 발견
음식을 기다리는 동안, 주변을 둘러보니 골목 곳곳에서 비슷한 장면들이 눈에 들어왔습니다. 한국 화장품을 판매하는 작은 가게, 한국식 치킨을 파는 포장마차, 심지어는 한국식 찻집까지. 방콕 야시장의 한 켠에 다양한 한국 문화 요소가 녹아 있다는 사실에 조금 놀랐습니다.
김치찌개 한 그릇의 특별한 경험
음식이 나왔습니다. 김치찌개는 얼큰하면서도 깊은 맛이 느껴졌고, 현지식으로 살짝 변형된 양념이 태국의 향신료와 섞여 독특한 풍미를 자아냈습니다. 한 입씩 먹을 때마다, 방콕 한복판에서 한국의 맛을 느낀다는 이상한 감정이 들었습니다.
작은 발견이 만든 하루
식사를 마치고 가게를 나와 다시 골목을 걷습니다. 네온사인이 반짝이는 좁은 골목 사이로 또 다른 한국어 간판이 눈에 들어왔습니다. ‘떡볶이 & 순대’라고 적힌 포장마차는 이미 저녁을 즐기는 사람들로 북적였고, 지나가는 현지인들은 별다른 관심 없이 스쳐 지나갔지만, 저는 이 작은 발견이 하루를 특별하게 만든 순간임을 알고 있었습니다.
여행의 새로운 시선
그날 밤, 숙소로 돌아오는 길에 계속 생각했습니다. 여행은 먼 곳의 풍경만 즐기는 것이 아니라, 예상치 못한 장소에서 느끼는 익숙함과 이국적인 경험의 조합이라는 사실을 다시 한번 깨달았습니다. 방콕 야시장 골목에서 만난 한국어 간판들은 단순한 글자가 아니라 여행자의 감정을 건드리는 작은 매개체였습니다.